Terminava o ano de 1965, o Cruzeiro sagrava-se Campeão Mineiro e o Tupi amargava uma de suas piores campanhas no campeonato de Juiz de Fora. Em janeiro de 1966, o Tupi convidou o Cruzeiro para uma partida amistosa em Juiz de Fora. O Cruzeiro que contava com grandes jogadores na época como Tostão, Dirceu, Piazza, entre outros, foi surpreendido e acabou derrotado pela renovada equipe do Tupi por 3 a 2. O Galo atuou naquela partida com: Waldir (depois Hélio), Manoel, Murilo (depois Sabino), Dário e Walter; Mauro (depois Paulino), França (depois Jorge Guimarães), João Pires, Toledo, Vicente, Eurico (depois Joel), o técnico era Geraldo Magela Tavares. Já o Cruzeiro atuou com: Tonho, Pedro Paulo, Vavá, Dilsinho, Neco, Piazza (depois Zé Carlos), Dirceu Lopes (depois H. Chavez), Natal, Evaldo, Tostão, Hilton Oliveira (depois Dalmar).

Em seguida, a surpreendente derrota do Cruzeiro para aquele time do interior, estimulou o Atlético Mineiro a convidar o Tupi para um amistoso em Belo Horizonte, no Estádio do Mineirão. Mesmo com o apoio da grande torcida atleticana, o time dirigido por Paulo Amaral, caiu diante dos carijós de Juiz de Fora, por 2 a 1.

Com o objetivo de descontar as derrotas anteriores dos grandes da capital diante do Tupi, cabia ao América Mineiro tal feito, pois o Tupi vinha desmoralizando os times de Belo Horizonte. O América, dirigido por Yustrick, acabou, também, sendo sucumbido pelo Tupi dentro do Mineirão, novamente com o placar de 2 a 1.

Diante da desmoralização completa por parte dos times da capital, o América propôs ao Tupi um pentagonal, porém apenas quatro equipes disputaram o torneio, pelo fato do Palmeiras ter desistido de jogar. Novamente frente a frente com o Cruzeiro, agora dentro do Mineirão, o Tupi, mais uma vez, surpreenderia e venceria a equipe azul por 2 a 1. Aquele resultado acabou fazendo história para o Tupi, e a aquela equipe, depois de bater os três times da capital, Cruzeiro, Atlético e América dentro do Mineirão, num curto espaço de tempo, passava a ser conhecida como o “Fantasma do Mineirão”. Na seqüência do torneio o Tupi viria ainda a empatar com o Botafogo em 0 a 0, e perderia a decisão para o América Mineiro.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

O sucesso do Tupi naquela época fez com que a equipe sofresse comentários de todo o Brasil, chegando a ser convidado pela Seleção Brasileira, que disputaria a Copa do Mundo de 66 na Inglaterra, a participar de jogos treinos com a Seleção de Pelé em Caxambu, afim de se preparar para o Mundial. Esta equipe de tantas façanhas era formada por: Waldir, Manoel, Murilo, Dário, Ely Flores, França e Mauro, João Pires, Toledo, Vicente, Eurico (Amarildo), comandados por Geraldo Magela Tavares.